Космический зонд Dawn отправился в космос в 2007 году. В 2011 году аппарат достиг орбиты астероида Веста и в течение 14 месяцев собирал данные о нём. Таким образом Dawn стал не только первым в истории аппаратом, вышедшим на орбиту Цереры, но и совершившим орбитальный полёт вокруг двух объектов Солнечной системы.

Американские учёные рассчитывают, что за время миссии Dawn, которая формально должна завершиться в 2016 году, им удастся разгадать загадку белых пятен Цереры — крупнейшего небесного тела в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. «Космический аппарат Dawn первым достиг орбиты карликовой планеты», — говорится в сообщении агентства NASA. Это произошло сегодня в 15:39 мск, однако подтверждающий сигнал на Земле был получен значительно позже. Зонд, работающий на ионном двигателе, находится в полной исправности. Своё путешествие он начал в 2007 году. 

До сих пор Цереру наблюдали только в телескоп. «С момента своего открытия в 1801 году Церера считалась сначала планетой, затем — астероидом и, наконец, карликовой планетой», — рассказал Марк Рэймэн, глава миссии и оператор космического аппарата. 18 и 25 февраля 2015 года были опубликованы детальные снимки карликовой планеты, на которых видны два ярких белых пятна, природу которых учёные пока не могут объяснить.

Оригинал новости RT на русском:
http://russian.rt.com/article/78169

До 2015 года единственным способом изучения Цереры оставались телескопические исследования. Регулярно проводились кампании по наблюдению покрытий звёзд Церерой, по возмущениям в движении соседних астероидов и Марса уточнялась её масса.

В январе 2014 года с помощью инфракрасного телескопа Гершель вокруг Цереры были обнаружены сгустки водяного пара. Таким образом, Церера стала четвёртым телом Солнечной системы, на котором зафиксирована водная активность после Земли, Энцелада и Европы.

Оригинал новости RT на русском:
http://russian.rt.com/article/78169

Оригинал новости RT на русском:
http://russian.rt.com/article/78169